I nästan ett decennium har kritiker av kryptovaluta haft ett sista hållargument mot den icke-hårda formen av pengar: det är inte acceptabelt som en vanlig betalningsmetod utom på några nischmarknader. Nu när några av världens största betalningssidor, banker, butiker och e-handelsenheter accepterar Bitcoin (BTC) och flera andra kryptor är den kritiken ogiltig.
PayPal: s beslut att acceptera BTC som betalningsform i oktober förra året var en händelse i livscykeln för världens största och mest kända kryptovaluta. PayPal är inte bara kryptovänligt, det har också gjort stora investeringar i BTC, köpt upp stora mängder av det och uppmuntrat sina egna kunder att använda det.
Varför är en kryptovaluta inställd på att bli mainstream inom de närmaste åren? Här är några av de viktigaste orsakerna bakom den efterlängtade omvandlingen av cybervaluta till en vanlig form av pengar.
Fler använder betalningsmetoder som inte är kontanta
Det tog mindre än ett decennium för konsumenter att gå all-in för icke-kontanta transaktioner. Kreditkort har funnits i flera år, så begreppet kontant köp och försäljning var inte helt nytt. Det som är nytt är det allmänna godkännandet av alla icke-kontanta betalningsmetoder i dagens detaljhandelsmiljö.
Förutom plastkreditkort finns debet-, present-, belönings-, EBT- och olika andra typer av kort som konsumenter använder vid betalningsstället. Och under onlinetransaktioner kan ett enkelt kontonummer få jobbet gjort. En del av anledningen till att början av 2020-talet sannolikt kommer att vara den tid då krypto går mainstream är att konsumenterna är redo.
Vi har alla haft en icke-kontant diet i mer än tio år och ser inte alla nya betalningsmetoder som något konstigt, osäkert sätt att göra affärer.
PayPal är en viktig aktör inom onlineekonomin
Att ha PayPal accepterar din valuta är ungefär så nära traditionell framgång som ett mynt kan komma. Det beror på att plattformen tjänar miljontals konsumenter varje dag och utför miljarder transaktioner varje månad. I början hade de egna problem med social och ekonomisk acceptans, så företagets ägare vet en sak eller två om ämnet, och de lärde sig det av direkt, svår erfarenhet.
Men när åren gick, blev det ett fullt accepterat sätt att överföra medel från punkt A till punkt B, plattformen fick sin plats som en viktig aktör i det globala monetära samfundet. Det sista kapitlet i berättelsen inträffade i oktober 2020 när de började erbjuda kryptovalutatjänster till sina nästan 350 miljoner användare världen över.
Crypto tjänar flera syften
Till skillnad från dollar, yen eller euro tjänar BTC och andra kryptovalutor ett dubbelt syfte för dem som innehar det. Det är inte bara ett sätt att betala utan en investeringstillgång. Varje form av kryptopengar har genomgått flyktiga prisförändringar sedan starten. Spekulanter som kunde hantera snabba upp- och nedgångar letade ofta efter vinstmöjligheter i de vilda svängningarna. Vissa förlorade enorma summor medan andra blev miljonärer på kort sikt.
Men eftersom den nya formen av pengar tar plats tillsammans med traditionella valutor, har den fortfarande sina unika egenskaper som ett investeringsinstrument. Innehavare av PayPal-konton, till exempel, som har en halv enhet BTC på sina böcker, kan se att köpkraften stiger eller faller från en timme till en annan. Faktum är att alla konton som anges i Bitcoin eller liknande pengar är föremål för förändrade marknadspriser för den aktuella tillgången. Faktum är fortfarande det handla Bitcoin för vinst är ett populärt mål för många.
Kunskap är acceptans
Investerare har aktivt spårat de dagliga prisförändringarna på alla cybermynt i nästan ett decennium. BTC dök upp på scenen 2009, och ungefär ett halvt dussin andra kom med i mitten av nästa decennium. Men i världen av global ekonomi stavar inget acceptans som utbredd kunskap. Fram till senare hälften av 2010-talet var få utanför de finansiella tjänsterna och investeringsindustrin medvetna om vad kryptor var.
Någon gång under de senaste fem åren nådde nyhetsbevakningen en kritisk massa och vardagliga konsumenter började intressera sig. Det är värt att notera att den stora attraktionen för de flesta läsare var chansen att tjäna pengar prissvängningar på cybermyntmarknaderna.
Traditionella penningformer är mindre stabila
Den amerikanska dollarn var en gång den dominerande formen av pengar på planeten. Det är svårt att föra det argumentet idag, med globala politiska kriser som orsakar tvister mellan nationer som en gång var på vänliga villkor.
Till exempel har den senaste Brexit-situationen i Storbritannien redan orsakat kaos i Europa. Och spänningarna mellan USA och Kina har börjat destabilisera två andra stora valutor. Eftersom de traditionella pengarna förlorar mark kan kryptoalternativ inte låta bli att bli mer attraktiva för människor över hela världen.